Migratie in de vroege Merovingische tijd, onderzoek isotopen

Het volgende artikel vond ik het lezen zeker waard. Het is uit 2016 en gaat over het inmiddels steeds meer toegepaste onderzoek naar isotopen (en hun verhoudingen) in menselijke en dierlijke weefsels, die iets zeggen over de omgeving waar mensen (of dieren) zijn opgegroeid. Meestal wordt hiervoor beschikbaar tandglazuur benut.

Vooral boeiend vind ik het gegeven dat de interpretaties die voortkomen uit archeologische data niet (altijd) ondersteund worden door de data uit onderzoek van isotopen. Met andere woorden: dit onderzoek kan leiden naar nieuwe (en correctere?) inzichten.

Het onderzoek is gedaan op een zesde eeuws grafveld in Dirmstein, ongeveer 10 km ten zuidwesten van Worms.

Bij het lezen heb ik het meer technische gedeelte niet al te veel aandacht geschonken. Het artikel is m.i. heel goed selectief te lezen als je er vanuit gaat dat het met dat technische deel wel in orde zal zijn.
Wel krijg ik de indruk dat de resultaten niet echt leiden tot keiharde conclusies. Dus enige voorzichtigheid blijft geboden.

Schuh, C. & Makarewicz, C.A. 2016. ‘Tracing residential mobility during the Merovingian period: An isotopic analysis of human remains from the Upper Rhine Valley, Germany’ In: American Journal of Phisical Anthropology. Volume 161. Issue 1. p. 155-169.


Abstract

Objectives: Written sources have provided information about the rise of Merovingian power and their territorial conquests after the disintegration of the Western Roman Empire, but the extent to which altered power relations in the newly annexed territories reshaped regional and local communities is poorly understood. The early medieval cemetery of Dirmstein, located in the Upper Rhine Valley, is one of the rare sites bearing archeological evidence of simultaneous use by an indigenous community and newcomers from outside the Merovingian core area, and it offers the opportunity to investigate residential mobility at the former Roman Rhine frontier during the Merovingian period.

Materials and Methods: We conducted strontium, oxygen, and carbon isotope analyses on human tooth enamel recovered from 25 sixth century inhumations at the Dirmstein cemetery to establish the presence of newcomers to the Upper Rhine region.

Results: The low δ¹³C values exhibited by the Dirmstein individuals revealed ingestion of a C₃ terrestrial based diet, with no detectable contribution of C₄ plants, which indicates the absence of individuals from regions where a C₄-based diet was common. Human ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr values well outside the the local range of bioavailable strontium, in combination with low δ¹⁸O values, suggest a notable presence of newcomers from more eastern or high altitude regions.

Conclusions: The isotopic evidence indicates that residential mobility was important and new settlers, most likely from outside the Merovingian core area, contributed to the settlement of the northern Upper Rhine Valley during the sixth century AD.


Groet,
Dagobert

---

Science: An orderly arrangement of what at the moment seem to be facts.